Hiện nay, vitamin và các thực phẩn chức năng là một ngành công nghiệp trị giá nhiều tỷ đồng, nhưng ít người thậm chí còn chưa nghe nói cụm từ vitamin H. Chữ H trong vitamin H xuất phát từ tiếng Đức “Haar und Haut” có nghĩa là “tóc và da”.

Từ lâu, người ta đã biết đến những lợi ích loại vitamin này trên tóc và da. Vitamin H còn có một số tên gọi khác là biotin, vitamin B7 hoặc Coenzyme R. Đây là loại vitamin nhóm B tan trong nước, có khả năng thấm sâu vào da. Các thí nghiệm trên động vật đã được thực hiện để xác định vai trò của loại vitamin này trên da.  Những động vật chỉ cho ăn lòng trắng trứng chưa chế bến xuất hiện tình trạng phát ban và rụng lông. Khi người ta thêm lòng đỏ trứng vào thành phần thức ăn, các triệu chứng giảm đi.  Rõ ràng, tình trạng thiếu dinh dưỡng do chỉ sử dụng lòng trắng trứng là nguyên nhân gây ra tình trạng da bị khô, kích thích, tóc mỏng và rụng. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng có một loại protein đặc biệt trong lòng trắng trứng sống được gọi là avidin, gắn với biotin, làm cho chúng không thể tiếp cận cho và hấp thụ bởi cơ thể. Một khi lòng trắng trứng được nấu chín, các protein hòa tan hoặc biến tính và không còn ràng buộc biotin.  Vì vậy, biotin rõ ràng là thành phần cần thiết cho hoạt động của da và tóc.  Những thập kỷ qua, các nghiên cứu trên biotin đã tiết lộ rằng nó cũng quan trọng cho các hoạt động của hệ thống thần kinh, cơ bắp và duy trì quá trình tăng trưởng tế bào, sự trao đổi chất và năng lượng.

Cơ chế hoạt động của biotin

Biotin là một thành phần quan trọng của các enzym chuyển hóa các chất béo, carbohydrat và các chất khác, giúp chuyển đổi năng lượng. Thông qua những tác động này, biotin có thể duy trì lượng đường trong máu ổn định và hỗ trợ hệ thống thần kinh.  Hiệu quả biotin về chuyển hóa chất béo trong thực tế có thể là chìa khóa để hiểu các vấn đề về da và tóc được tìm thấy trong tình trạng thiếu biotin. Biotin là cần thiết cho sự hoạt động của enzym được thiết kế để sản xuất chất béo trong cơ thể, sự thiếu hụt biotin chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến quá trình chuyển hóa mỡ. Điều này nghe có vẻ như là một điều tốt, nhưng nó là khá bất lợi khi nói đến sự cân bằng của các acid béo trong các tế bào. Là cơ quan lớn nhất trong tiếp xúc với môi trường, da cũng cần các acid béo để tạo thành một hàng rào bảo vệ.  Vì lý do này, da xấu đi là dấu hiệu đầu tiên cho thấy dấu hiệu sự thiếu hụt biotin, dẫn đến da khô và giảm sức mạnh hàng rào chống lại suy giảm môi trường.

Các triệu chứng của thiếu hụt B7:

• Đỏ, phát ban, vảy quanh mũi, miệng và mắt.
• Tóc mỏng, đôi khi có đổ và mất sắc tố (mái tóc hoa râm).
• Có thể trầm cảm, mệt mỏi, ảo giác.
• Ngứa ran cảm giác ở tay và chân.
• Cơ chuột rút sau khi tập thể dục.
• Có thể có cholesterol cao và vấn đề tim mạch
• Viêm da tiết bã ở da đầu và lông mày
• Tăng nguy cơ phát triển các vấn đề sức khỏe khác

Nguồn cung cấp vitamin H

Giống như tất cả các vitamin B, biotin (B7) hòa tan trong nước và không được lưu trữ trong các mô mỡ. Vì vậy, để duy trì một cơ thể khỏe mạnh, chúng ta phải bổ sung bằng các nguồn bên ngoài. Vitamin B7 có thể được tổng hợp bởi vi khuẩn, nấm men, nấm mốc, tảo và một số cây.  May mắn thay, con người có rất nhiều vi khuẩn đường ruột có thể giúp sản xuất ra vitamin này ở mức độ cần thiết. Một số nghiên cứu cho thấy có đến 50 phần trăm phụ nữ mang thai có thể bị thiếu biotin, vì vậy bổ sung trong quá trình mang thai và cho con bú có thể chứng minh có lợi cho mẹ và bé.  Sử dụng lâu dài của thuốc kháng sinh hoặc sự mất cân bằng trong vấn đề đường ruột có thể tiêu diệt những vi khuẩn có lợi và ảnh hưởng đến vitamin B7. Nguồn thực phẩm chứa biotin rất đa dạng và phong phú.  Nó có thể được tìm thấy trong đậu phộng, gan, lòng đỏ trứng, chuối, nấm, súp lơ, dưa hấu, đậu…. Men bia là một nguồn giàu biotin.