Anthocyanin là hợp chất màu hữu cơ có nguồn gốc tự nhiên, thuộc nhóm flavonoid, có màu đỏ, đỏ tía.

Thực phẩm có màu đỏ, đỏ tía thường chứa nhiều anthocyanin

Trong các chất màu thực phẩm có nguồn gốc tự nhiên thì anthocyanin là họ màu phổ biến nhất tồn tại trong hầu hết các thực vật bậc cao và tìm thấy được trong một số loại rau, hoa, quả, hạt có màu từ đỏ đến tím như: quả nho,  quả dâu,bắp cải tím, lá tía tô, hoa hibicut, đậu đen, quả cà tím, gạo nếp than, gạo đỏ.

Một số thực phẩm giàu anthocyanidin

Chế độ ăn giàu anthocyanidin và khác giúp hệ miễn dịch làm việc hiệu quả, chống lại nhiều loại nhiễm trùng, viêm nhiễm sơ cấp, thứ cấp, tổn thương mô và chống lại các gốc tự do. Tác dụng của anthocyanidin được chứng minh có hiệu quả qua đường bôi.

Cụ thể, anthocyanidin chống lại tổn thương tế bào (quá trình oxy hóa) và ung thư (đột biến) gây ra bởi ánh sáng cực tím (tia UV). Cơ chế là do sự điều hòa trực tiếp hề thống truyền tin thứ 2 bên trong tế bào sừng và nguyên bào sợi.

Quá trình oxy hoá tế bào do gốc tự do gây hại được trung hoà bởi các chất chống oxy hoá (anthocyanidin)

Anthocyanins và proanthocyanidins cũng thúc đẩy làm lành vết thương và nâng cao hiệu quả của liệu pháp trẻ hóa khác. Anthocyanidin còn có tác dụng bất hoạt virus do kích thích đại thực bào tiết ra TNF alpha (yếu tố hoại tử khối u). Đây là một yếu tố hoạt hóa tế bào nội mô mạch máu rất mạnh và tăng tính thấm thành mạch. Hiệu ứng này làm tăng các IgG, bổ thể và các tế bào đi vào tổ chức gây viêm cục bộ. TNF α còn có tác dụng toàn thân như gây sốt,huy động các chất chuyển hóa và gây sốc.

Các chất chống oxy hóa có hiệu lực và hoạt tính sinh học hoàn toàn khác nhau tùy vào loại trái cây và thổ nhưỡng nơi trồng.